Le friggitrici ad olio funzionano secondo un principio molto semplice: l'elemento riscaldante riscalda l'olio conservato nel contenitore a circa 190°C. L'olio viene poi riscaldato ad una temperatura di circa 100°C. Il cibo, come gli alimenti, viene quindi fritto. Questo frigge automaticamente il cibo come le patatine fritte, i nuggets o altri snack e dà loro una crosta dorata e croccante. In contrasto con la friggitrice ad aria calda, la friggitrice classica ha bisogno solo di pochi minuti prima che i piatti siano pronti.